In Regionen dieser Erde, die mit Sonne verwöhnt sind, forscht und testet Honda schon seit Jahren, um Sonnenenergie für den Individualverkehr nutzbar zu machen.

Dem von Honda-Ingenieuren entwickelten Prototyp-Solarauto "Honda Dream" gelang es 1996 in Australien zum zweiten Mal in Folge, die WM für Solarmobile, den "World Solar Challenge", zu gewinnen und mit einem neuen Weltrekord zu beenden.

Der "Dream" erreichte auf der 3.000 Kilometer langen Strecke eine Spitzengeschwindigkeit von 140 km/h und eine durchschnittliche Reisegeschwindigkeit von 90 km/h und brach damit die selbstaufgestellten Rekorde des Vorjahrs.

Mit diesen Erfolgen rückte Honda der Erfüllung des Traums vom solargetriebenen, abgasfreien Alltagsauto wieder einige Schritte näher, dennoch ist es bis zur Serienreife des "Dream" oder eines vergleichbaren Solarmobils noch ein weiter Weg. So kostete der Prototyp noch rund 25 Millionen Dollar.

In den letzten Jahren hat Honda der Welt viele Umwelt-Innovationen vorgestellt, darunter Brennstoffzellen-Fahrzeuge und moderne Bioethanol-Produktionstechnologien. 2007 ging Honda eine neue Herausforderung an und baute eine Solarpanel-Fertigung und seine Vertriebstochter Honda Soltec auf dem Gelände des Werks Kumamoto auf.

Die von Honda eingesetzte Dünnschicht-Technologie zeichnet sich durch stark reduzierte Emissionen während der Produktion aus.

Der Dünnschichtfilm der Solarzellen besteht aus Kupfer, Indium, Gallium und Selen (CIGS). Bei dessen Herstellung wird 50 Prozent weniger CO2 emittiert als bei der Produktion herkömmlicher Solarzellen aus Siliziumkristallen.

Die volle Jahreskapazität ist 27,5 Megawatt. Mit dieser Menge an Energie können etwa 6000 Haushalte mit Strom versorgt werden.

Der Verkauf der Solar-Module startete in Japan bereits seit 2007 und wird derzeit mit rund 200 Vertriebspartner gemeinsam bewerkstelligt.